La Pobreza en Japón VII

"Casas closet" dan refugio a la creciente necesidad de los pobres urbanos

POR MARIKO NAKAMURA y Hiroshi Ishida

ASAHI SHIMBUN

2009/3/31

Detrás de una hilera de puertas en un estrecho pasillo de un edificio de Tokio, hay una serie de alojamientos que ofrece casi en el sentido literal un alojamiento que es como vivir en un armario.

Aquí, los inquilinos comprimen sus pertenencias en un espacio de apenas 80 centímetros por 180 cm. - incluso más pequeño que un tatami - Cada una de las pequeñas habitaciones de este edificio, en el distrito Asakusa de Tokio Taito Ward, sólo contiene suficiente espacio para un adulto promedio, estirarse y dormir. La altura de cada compartimiento, que se encuentra uno sobre el otro, es de 90 cm. Toda esta estreches es por un pago mensual de 27.000 yenes, incluyendo los servicios de duchas y servicios, o 900 yenes al día. Los residentes, comparten duchas, aseos y una cocina.

No hay ninguna ventana, por lo que la luz fluorescente cuando está apagada la habitación queda en completa oscuridad. Día y noche, los sonidos de los ronquidos y estornudos viajan libremente a través de las paredes delgadas. Hacinamiento que duerme en estas posadas compensadas por el precio barato. Este tipo de posadas están aumentando en número a través de Tokio en medio de la profundización de malestar económico.

Teniendo su residencia en una "casa armario" hay un creciente grupo de personas que buscan la alternativa más barata posible a dormir la vida en la calle. El lunes por la mañana, un estudiante de Uzbekistán, de 25 años de edad, sale de una de las estrechas “habitaciones” y se apresura a utilizar un lavabo.

Durante la última década, el propietario de 40 años de edad, compró siete propiedades vendidas en el marco de una venta judicial en Tokio. A continuación, hizo las remodelaciones para adaptarlas como posadas de bajo costo, formadas para "casas closet" De su experiencia como mochilero por el mundo en sus días de estudiante, el hombre soñó construir casas de huéspedes baratas para extranjeros en Japón. Hasta que la crisis financiera golpeó, sus clientes eran en su mayoría estudiantes procedentes de China y Corea del Sur. Ahora la mitad de ellos son japoneses "freeters" entre los 20 años y 50 años de edad, mientras que la otra mitad son estudiantes que trabajan en programas de vacaciones de Europa.

"Sólo necesitamos un lugar para dormir", dijo un estudiante de 27 años de la Prefectura de Okinawa, que trabaja en una empresa de desarrollo de software y que sueña empezar su propio negocio. "Sería una pérdida para mí pagar un alquiler caro."

Sanya en el distrito de Tokio Taito Ward está salpicado de ofertas de alojamiento de todo tipo una por "2.200 yenes por noche", "aire acondicionado" y "TV a color en cada habitación." En la posada más barata, una habitación compartida cuesta 900 yenes por persona, por noche. En los últimos años, muchas casas en el distrito se han reformado para atraer a los viajeros extranjeros y los estudiantes en lugar de los jornaleros.

Hay diversas alternativas para los desposeídos, para los que tienen sólo la calle como refugio. Para aquellos que todavía pueden pagar una “casa armario” tipo colmena. Otra opción son los “ciber cafés” y/o “Manga Kisa” en los centros urbanos, donde las personas sin residencia fija y sin puesto regular de trabajo buscan donde pasar la noche y abrigar las esperanzas.

Foto estudiante de Australia duerme en un “armario habitación" en el distrito Asakusa de Tokio desde que llegó en el Japón. (TORU Nakata / Asahi Shimbun)

Asahi: Marzo 312009